Le Rackham le Rouge d’Hergé
Rackham le Rouge est un personnage qui apparait dans deux œuvres d’Hergé : « Le Secret de la Licorne » et « Le trésor de Rackham le Rouge ». En 1698 le pirate se serait alors emparé de la Licorne, navire du chevalier François de Hadoque (ancêtre du capitaine Haddock) qui parvient à s’échapper tout en sabordant son navire qui sombre corps et âmes.
Les mutins du Neptune
Rackham le Rouge est largement inspiré d’un authentique pirate du XVIIIème siècle : Jack Rackham alias Calico Jack ! Ce surnom de « calicot » viendrait des habits très colorés qu’il portait et qui auraient été en calicot, tissu de coton grossier. Jack (non pas Sparrow mais Rackham) aurait été maitre timonier sur le navire britannique Le Neptune. Le commandant de ce dernier ayant refusé de se frotter à un navire français l’équipage se serait mutiné et Jack aurait pris le contrôle du Neptune.
Nouveau maitre à bord Jack se serait lancé à la poursuite du navire français et l’aurait arraisonné avec un franc succès ! Couvert de gloire par ce premier triomphe, acclamé par l’équipage qui vient de mettre la main sur le butin des vaincus, Jack propose aux matelots de s’émanciper du pouvoir britannique et de voguer à présent pour leur compte. En d’autres termes il les invite à devenir pirates ! L’idée est approuvée, mais pouvait-il en être autrement quand les mutins sont condamnés à mort ?
L’amour impossible et le retour du pavillon noir !
Jack finit néanmoins par accepter un pardon royal (meilleur moyen trouvé par le gouverneur pour se débarrasser des pirates) et s’installe aux Bahamas où il rencontre Anne Bonny, une jeune femme mariée avec qui il entretient une relation adultère. Liaison dangereuse s’il en est puisque le mari n’est autre que James Bonny, lui-même pirate.
D’ailleurs Jack n’est pas au bout de ses surprises avec ses louves de mer… Il recrute sans le savoir une autre travestie : Mary Read ! Anne et Mary auraient entretenu une relation homosexuelle mais, comme pour tout ce qui touche à la piraterie, il est difficile de savoir ce qui touche du fait historique, de la légende et du fantasme. Quand Jack aurait découvert la féminité de Mary les deux femmes auraient toujours vécues ensemble, comme un couple. Dans un premier temps Jack et ses amazones font régner la terreur dans les mers chaudes, les navires sont arraisonnés, le butin s’entasse dans les cales. A tel point que le gouverneur de Jamaïque finit par lancer une opération d’envergure pour écraser ces boucaniers.
Mais les jeunes louves de Jack jouent autant de leurs lames que de leurs charmes, on raconte que Mary dénudait son intimité avant d’achever un homme. Anne quant à elle aurait réussi à séduire le capitaine du Royal Queen (qui appartenait à son ex-mari) pour infiltrer le navire et mouiller les mèches des canons pendant la nuit, permettant aux pirates de l’arraisonner sans résistance le lendemain.
La fin de Jack Rackham
En Octobre 1720 les pirates sont capturés par le capitaine Barnet et ses hommes. On dit qu’ils ont opposés peu de résistance, peut-être à cause de leur ébriété avancée. La scène désole les deux femmes qui tentent en vain de pousser l’équipage au combat, elles blessent plusieurs de leurs camarades dont Jack…
Finalement après une résistance forcenée elles sont capturées et n’échappent à la pendaison qu’en prétextant qu’elles sont enceintes. Mary meurt en prison d’une fausse couche, ou de la fièvre jaune, en 1721. Anne aurait été gracié et on se perd en hypothèses sur la fin de sa vie : retour auprès de son premier mari, nouveau mariage, retour à la piraterie sous un autre nom… Nul ne sait. Jack et le reste de l’équipage sont transférés le 16 Novembre 1720 à Spanish Town (Jamaïque) où ils sont jugés et pendus le lendemain.
Bibliographie
- Histoire des pirates et des corsaires. De l'antiquité à nos jours. Ouvrage collectif. CNRS Editions, 2016.
- Pirates, corsaires et flibustiers, d' Alain Blondy. Perrin, 2021.
Les aventures de Tintin
- Le Secret de la Licorne (bande dessinée).
- Le trésor de Rackham le Rouge (bande dessinée).