Jean Moulin : le visage de la résistance

Jean Moulin (1899-1943) est un résistant français à l’occupation allemande de la France lors de la seconde Guerre Mondiale. Arrêté et torturé par les allemands en 1943,  il était le visage de la France qui poursuivait la lutte contre les nazis. Ancien préfet de Chartres et mis en disponibilité par le gouvernement de Vichy, il rejoint De Gaulle à Londres. Ce dernier lui confie alors la lourde tâche de rassembler et d'organiser la Résistance dans la zone sud. Il y fondera l'armée secrète et surtout le Conseil National de la Résistance qu'il présidera jusqu'à son arrestation à Caluire le 23 juin 1943. En 1964, les cendres de cette figure emblématique de la Résistance ont été transférées au Panthéon, à Paris.

Jean Moulin, jeune préfet et républicain

Jean Moulin est né à Béziers le 20 juin 1899 et est issu d'une famille d'universitaires de tradition socialiste. Il entra dans l'administration du ministère de l'Intérieur et devint en 1930 le plus jeune sous-préfet de France. Chef du cabinet de Pierre Cot, ministre de l'Air du gouvernement du Front populaire, il fit partie de ceux qui tentèrent de venir en aide aux républicains espagnols pendant la guerre civile. Politiquement proche du parti Radical, il partage l'engagement antifasciste et anti munichois des « Jeunes-Turcs » du parti (Cot, Mendès France, Zay). Culte du service de l’État, jacobinisme, attachement viscéral à la République et antifascisme sont, à la veille de la guerre, les traits dominants de la pensée politique de Jean Moulin.

Il fut nommé préfet de Chartres en juin 1940, en pleine seconde Guerre Mondiale. Le 17 juin 1940, peu après l'invasion allemande, il refuse de signer, à la demande de l'occupant, une déclaration accusant à tort une troupe de tirailleurs sénégalais d'avoir commis diverses exactions. Menacé, il tenta alors de se suicider pour ne pas commettre un acte déshonorant. Il est aussitôt mis en disponibilité par le gouvernement de Vichy - qui le considérait comme suspect du fait de ses convictions républicaines - et rejoint la zone libre. 

L'unificateur de la Résistance

Persuadé que la résistance représente une force indéniable,mais mal organisée, Jean moulin rêve d'en devenir le fédérateur. Il rejoint le général de Gaulle à Londres en 1941 et lui rend compte de l'état de la Résistance française. De Gaulle lui confit la mission de réaliser l'unité de tous les mouvements en zone libre. Parachuté en Provence dans la nuit du 31 décembre 1941 au 1er janvier 1942, Jean Moulin accomplit, en un an et demi, une tâche considérable: placé à la tête d'une véritable administration, supervisant un service des parachutages, un bureau d'information et de presse (confié à Georges Bidault), un comité général d'étude (chargé de préparer la réforme de la France après la libération du territoire) ainsi qu'un organisme chargé du noyautage des administrations publiques (NAP), il réussit, tout en changeant en permanence de lieux et d'identité, à remplir la mission qui lui avait été confiée.

Au prix de conflits souvent très vifs, notamment avec Henri Frenay, le fondateur de Combat, très soucieux de son indépendance, il parvint à imposer la fusion des trois grands mouvements (Combat, Libération-Sud et Franc-Tireur) dans les Mouvements unis de résistance (MUR), tout en obtenant que leurs éléments militaires forment une Armée secrète soumise aux seules instructions du général de Gaulle. 

Infatigable trait d'union entre la France libre et la Résistance intérieure, il revint d'un second séjour à Londres, en février 1943, investi d'une nouvelle mission, celle de constituer un organe politique représentatif de toutes les tendances de la Résistance: ce fut le Conseil national de la Résistance (CNR), groupant mouvements de résistance, syndicats et partis politiques, qui, sous la présidence de Jean Moulin, tint sa première séance à Paris, rue du Four, le 27 mai 1943. Le Conseil national de la Résistance annule les lois de Vichy et reconnaît de Gaulle comme chef du gouvernement.

Arrestation et mort de Jean Moulin

Cependant, dès le 9 juin suivant, une trahison permit à la Gestapo d'arrêter à Paris le général Delestraint, chef de l'Armée secrète. Le 21 juin 1943, lors d'une réunion à Caluire, près de Lyon, Jean Moulin fut à son tour arrêté par la Gestapo de Lyon, conduite par Klaus Barbie, sans doute à la suite d'une dénonciation au sujet de laquelle témoins de l'époque et historiens ont avancé de nombreuses hypothèses, notament celle d'une trahison de René Hardy.

Le transfert de Jean moulin en Allemagne est rapidement décidé. Mais entre-temps, les services allemands cherchent à obtenir de leur captif des informations sur les réseaux de la résistance. Soumis à la torture, celui qui portait le pseudonyme de «Max» refusa obstinément de parler. Agonisant, il succomba à ses blessures lors de son transfert vers l'Allemagne le 8 juillet 1943. Ramené à Metz, puis à Paris, son corps fut incinéré puis inhumé au cimetière du Père-Lachaise.

«Le visage de la France»

Le 19 décembre 1964, ses cendres furent transférées au Panthéon. Par ce jour glacial, André Malraux évoqua dans un discours resté célèbre la personnalité de ce «roi supplicié des ombres» dont la «pauvre face informe du dernier jour […] était le visage de la France». Le ministre de la culture, en présence du Président de Gaulle, rend hommage à l'homme qui a été l'unificateur de la résistance française et qui n'entre pas seul au Panthéon...

Il entre "Avec ceux qui sont morts dans les caves sans avoir parlé...avec tous les rayés et tous les tondus des camps de concentration, avec le dernier corps trébuchant des affreuses files de Nuit et Brouillard...avec les huit mille Françaises qui ne sont pas revenues des bagnes, avec la dernière femme morte à Ravensbrück pour avoir donné asile à l'un des nôtres."

Parfois contesté, notamment par ceux qui, à l'instar d'Henri Frenay, le soupçonnèrent de collusion avec les communistes, et l'accusèrent d'avoir compromis l'esprit de la Résistance en y réintroduisant les partis politiques traditionnels, Jean Moulin reste, par l'ampleur de son action, l'une des personnalités les plus marquantes de cette période. Jean Moulin va donner son nom à quantité de rues ou de lycées en France.

Bibliographie

- Jean Moulin. La République des catacombes, de Daniel Cordier. Gallimard, 1999.

- Jean Moulin : Le politique, le rebelle, le résistant, biographie de Jean-Pierre Azéma. Tempus, 2006.

- Vies Et Morts de Jean Moulin, de Pierre Péan. Pluriel, 2013.